Scoperti quattro nuovi esopianeti gioviani caldi
Un team internazionale di astronomi ha rilevato quattro nuovi esopianeti “gioviani caldi” nell’ambito del programma Next Generation Transit Survey (NGTS). I mondi alieni appena scoperti sono almeno il 10% più grandi di Giove, ma meno massicci del più grande pianeta del sistema solare.
I cosiddetti “gioviani caldi” hanno caratteristiche simili al pianeta più grande del sistema solare, con periodi orbitali inferiori a 10 giorni. Tali esopianeti hanno temperature superficiali elevate, poiché orbitano molto vicino alle loro stelle.
Il team di astronomi autore della scoperta è stato guidato da Rosanna H. Tilbrook dell’Università di Leicester, nel Regno Unito, ed ha utilizzato 12 telescopi newtoniani da 20 cm montati indipendentemente presso l’Osservatorio del Paranal, in Cile.
Credit: Tilbrook et al., 2021.
Il metodo utilizzato è stato quello classico del transito, dal momento che non è possibile ottenere immagini dei corpi a causa della loro enorme distanza.
La natura planetaria di questi segnali è stata successivamente confermata dalle osservazioni condotte presso l’Osservatorio astronomico sudafricano (SAAO), dopo aver analizzato i dati del Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA.
I mondi appena scoperti hanno ricevuto le designazioni NGTS-15b, 16b, 17b e 18b. I quattro oggetti sono pianeti a breve periodo (con periodi orbitali di durata inferiore a cinque giorni).
NGTS-15b è il pianeta più piccolo del quartetto appena scoperto. È circa il 25% meno massiccio di Giove e orbita attorno al suo ospite ogni 3,27 giorni, a una distanza di 0,044 U.A. da esso. Il pianeta ha una temperatura di 872°C. La stella madre, NGTS-15, è di tipo spettrale G6V, ha una massa simile a quella del sole, ma è circa il 5% più piccola di essa. Le osservazioni indicano che NGTS-15 ha circa 3,28 miliardi di anni, una temperatura effettiva di circa 5.326°C e si trova a circa 2.600 anni luce di distanza.
Sebbene NGTS-16b sia il più grande esopianeta riportato nel documento, la sua massa è solo di 0,67 masse di Giove. Il pianeta ha un periodo orbitale di 4,84 giorni, è separato dal suo ospite da circa 0,05 U.A. e la sua temperatura di equilibrio è di 903°C.
NGTS-16 è una stella di massa solare di tipo spettrale G7V con un raggio di circa 1.21 raggi solari. L’età della stella è stimata in 10,29 miliardi di anni e la sua temperatura effettiva è calcolata in 5.276°C. Il sistema planetario si trova a circa 2.900 anni luce dalla Terra.
NGTS-17b è l’esopianeta più massiccio tra i quattro appena scoperti, poiché la sua massa è stata calcolata essere di circa 0,764 masse di Giove. Il pianeta è circa il 24% più grande del gigante del nostro sistema solare e la sua temperatura è di 1.183°C. I risultati mostrano che NGTS-17b circonda il suo ospite di 9,2 miliardi di anni ogni 3,24 giorni, a una distanza di circa 0,04 U.A. da esso. La stella madre NGTS-17, situata a circa 3.400 anni luce di distanza, è leggermente più massiccia del Sole e ha un raggio di quasi 1,34 raggi solari. La temperatura effettiva è di 5.376°C.
Il pianeta extrasolare NGTS-18b è il meno massiccio descritto nel documento. Ha una massa di solo 0,41 masse di Giove; tuttavia, è circa il 21% più grande di esso. L’esopianeta è separato da NGTS-18 di 0,045 U.A. e ci vogliono solo 3,05 giorni per compiere un’orbita completa. La temperatura di equilibrio di questo pianeta è stimata intorno a 1.107°C. La stella madre di tipo spettrale G5V ha un raggio di circa 1,4 raggi solari e la sua massa è simile a quella del nostro sole. La stella ha 10,8 miliardi di anni, una temperatura effettiva di circa 5.336°C e si trova a circa 3.600 anni luce dalla Terra.
La scoperta è riportata in un documento pubblicato su arXiv.org.
