Una stella extragalattica migrante: il mistero di S0-6 vicino Sagittarius A*
Uno studio pubblicato su Proceedings of the Japan Academy, Series B, ha svelato una scoperta straordinaria nel cuore della Via Lattea. Nel dettaglio, una stella (denominata S0-6), che pur trovandosi nelle immediate vicinanze del buco nero supermassiccio (noto come Sagittarius A*), avrebbe un’isolita origine extragalattica.
E’ risaputo che l’intensa gravità del buco nero rende difficile la formazione stellare nelle sue immediate vicinanze, per cui le stelle che si osservano nelle sue “vicinanze” devono essersi formate altrove. Questo solleva intriganti interrogativi: da dove provengono queste stelle? Come sono migrate nella loro attuale posizione? La ricerca, guidata dal professor Shogo Nishiyama della Miyagi University of Education e condotta da un team internazionale, ha utilizzato il potente telescopio Subaru per esaminare da vicino la stella S0-6, situata a soli 0,04 anni luce da Sagittarius A*. Dopo otto anni di osservazioni, il team ha rivelato che S0-6 ha un’età stimata di circa 10 miliardi di anni e presenta una composizione chimica simile a quella delle stelle presenti in galassie esterne, come la Piccola Nube di Magellano e la galassia nana del Sagittario.
LA TEORIA
La teoria più plausibile avanzata dagli scienziati per spiegare la composizione di S0-6 suggerisce che questa stella potrebbe aver avuto origine in una piccola galassia estinta che orbitava attorno alla Via Lattea, venendo poi assorbita da quest’ultima. Questo studio fornisce la prima prova osservativa che alcune stelle nelle vicinanze di Sagittarius A* si sono formate al di fuori della nostra galassia.
Crediti: Miyagi University of Education
Durante i suoi 10 miliardi di anni di esistenza, S0-6 deve aver percorso una straordinaria distanza di oltre 50.000 anni luce dal margine esterno della Via Lattea per giungere nelle immediate vicinanze del buco nero supermassiccio. La traiettoria di questa stella sembra essere stata tutto tranne che diretta, probabilmente seguendo una lenta discesa a spirale verso il centro galattico, anziché un percorso lineare.
Nonostante questa scoperta eccezionale, molti interrogativi rimangono senza risposta; S0-6 ha davvero avuto origine al di fuori della Via Lattea? Ha dei compagni stellari o ha viaggiato solitaria nel suo lungo viaggio cosmico?
La ricerca continua, alimentando la nostra curiosità sul vasto e affascinante universo che ci circonda.
